C’est hier que s’est ébranlée la tournée-éclair de Donovan Bailey aux quatre coins du pays pour appuyer les Grands Frères Grandes Sœurs du Canada. Cette première journée a débuté en grandes pompes alors que Donovan, Bruce MacDonald (président-directeur général des GFGSC) et Marianne Noakes (d.g. des GFGS de Hamilton-Burlington) se sont joints à Joan Lougheed, adjointe au maire de Burlington, pour hisser le drapeau des Grands Frères Grandes Sœurs à l’hôtel de ville. La station de radio CKOC a couvert cet événement auxquel le Burlington Post avait dépêché un photographe. (Vous trouverez ci-joint une photo amateure de cet événement!)
Ensuite, Donovan et Bruce se sont rendus aux bureaux d’EDULINX Canada, le commanditaire de la Tournée. Ils se sont joints à Cathy Denyer (d.g. des GFGS de Peel) et à quelques membres de son personnel ayant oeuvré en étroite collaboration avec plusieurs mentors travaillant à EDULINX. Donovan a été chaleureusement accueilli par George Hopkinson, ancien grand frère et actuel président d’EDULINX. Ensuite, il a eu l’occasion de parler à quelques employés et de visiter les installations afin de faire part de notre appréciation vis-à-vis tout ce qu’EDULINX a fait pour appuyer le mouvement des Grands Frères Grandes Sœurs par l’entremise de son fonds de bourses d’études, de son tournoi de golf Big Swing et, naturellement, de la Tournée de sensibilisation au mentorat.
Donovan, George et Bruce se sont ensuite dirigés vers le Canadian Club of Toronto, où Donovan était le conférencier invité d’un dîner-causerie auquel assistaient un grand nombre de chefs d’entreprise, d’étudiants et de représentants des agences de Peel et de Toronto. Son exposé a été filmé par Rogers Cable et sera rediffusé plusieurs fois durant la présente semaine.
À peine avait-il terminé son dessert que Donovan a filé vers l’aéroport en route pour la deuxième escale de la tournée : Edmonton!
Il a été accueilli à l’aéroport d’Edmonton par une foule composée de partisans, de représentants des médias et de chasseurs d’autographes, qui ont tous été charmés par la grande accessibilité et le sens de l’humour de Donovan. Il a rencontré Liz O’Neill (d.g. des GFGS d’Ottawa) et Rick Walters (directeur du mentorat au sein du gouvernement de l’Alberta et ancien porte-couleurs des Oilers d’Edmonton), puis il a participé à un souper auquel assistaient les membres du Conseil d’administration des GFGS d’Edmonton ainsi que certains de leurs partenaires corporatifs. Quand Rick a mentionné qu’un ami pouvait consentir à Donovan une apparition surprise lors d’une émission sportive en soirée sur les ondes de CFRM, Donovan a accepté avec plaisir. Sa journée frénétique s’est donc terminée tout juste avant minuit.